하장시(Ha Giang City)에서 4C번 국도를 따라 꽌바(Quan Ba) 방향으로 43km 지점을 지나 계속해서 가다 보면 깐띠 고개(Can Ty Pass), 소나무 숲, 가파른 내리막길, 깊은 협곡, 심하게 구비구비 굽어진 길을 거쳐 카르스트 대지에 도착하게 된다. 해발 1,000-1,600m에 위치하며, 그 길이가 2,350km에 달하는 동번 카르스트 대지는 베트남의 특별한 석회암 지대로서 지각의 발달 과정을 보여주는 생생한 자취를 간직하고 있다. 동번 대지의 카르스트 지형 중 80%는 환경적 조건과 자연의 여러 발달 단계에 의해 형성된 석회암이다. 베트남지질•자원연구소(Viet Nam Institute of Geosciences and Natural Resources)의 과학자들은 연구를 통해 창풍(Chang Pung), 룻씨아(Lutxia), 씨까(Sika), 랑쌍(Lang Xang), 씨파이(Si Phai), 똑땃(Toc Tat), 룽남(Lung Nam), 박선(Bac Son), 동당(Dong Dang), 송히엔(Song Hien), 홍응아이(Hong Ngai)를 포함해 동번에서 11개 화석 등 다양한 지질 형성물을 발견하였다. 그 중에서도 창풍은 가장 오래된 곳으로서 5억 4천 5백만 년 전에 형성되었다. 이외에도 동번에서는 17개의 고생물 군도 발견되었는데, 주로 완족류, 삽엽충, 복족류, 유공충, 두족류, 갯고사리류, 연체동물, 코노돈트(멸종된 원시척추동물), 상판산호류, 시사산호류, 층공충류, 스피룰리나, 태형동물, 조개류, 검정말, 경종피, 무턱 갈레아스피드(Galeaspid)이다. 과학자들은 이 고생물 군을 통해 특별히 동번 카르스트 대지와 넓게는 베트남 북동부와 중국 남부 지역의 지질학적 발전사에 대해 완벽하게 이해할 수 있게 되었다. 기후변화와 동번 지역의 지질학적 다양성 덕분에 발달한 카르스트 지형은 그 일대에 다양한 형태의 ‘암석 정원’과 ‘암석 숲’을 만들어냈다. 메오박(Meo Vac)의 커우바이(Khau Vai) 암석공원에서는 다양한 종류의 꽃 모양 암석 봉우리를 감상할 수 있고, 메오박의 룽푸(Lung Pu) 암석공원에서는 호랑이와 용 같은 동물 모양의 암석을, 동번(Dong Van)의 반짜이(Van Chai) 암석공원에서는 마치 수천 마리의 검은 바다사자들이 서로 기대어 해변에서 휴식을 취하고 있는 듯이 놓여있는 둥근 판석들을 감상할 수 있다. 그러나 이곳에서 가장 흔하게 볼 수 있는 광경은 여러 산맥이 서로 꼬리를 물고 이어져 하늘을 향해 올라가는 피라미드 형태를 이루고 있는 모습이다. 동번의 상뚱(Sang Tung)에 있는 롱(Rong) 동굴, 꽌바(Quan Ba)의 뚱바이(Tung Vai)에 있는 코미(Kho My)동굴, 동번의 반짜이(Van Chai)에 있는 엔(En) 소동굴 등에서 볼 수 있듯이 동번 대지의 동굴들은 카르스트의 발달을 생생하게 보여주는 증거가 된다. 과학자들은 동번 대지에 산악지대 특유의 다채로운 지질생태계가 존재한다고 평가하였다. 이곳의 원시림은 거의 훼손되지 않은 상태이며, 많은 희귀 식물종들의 서식처이기도 하다. 이곳에는 피나무과의 일종인 셴무(Burretiodendron hsienmu), 히말라야 주목, 데뚱속나우롱(De tung soc nau rong: 베트남에만 있는 주목과 침엽수), 하이난 개비자나무, 나한송, 편백나무와 40여종 이상의 난초가 서식하고 있다. 동번 카르스트 대지는 동물들을 위한 다양한 형태의 서식지로도 유명한데, 과학자들은 이곳에서 산양, 통킹들창코랑구르, 멧돼지, 흰눈썹웃음지빠귀 등 50종 이상의 야생짐승, 조류 및 파충류를 발견하였다. 지질학적, 지형학적 가치 및 경관의 미적 가치 외에도 동번 카르스트 대지는 몽 족(Mong), 자오족(Dao), 로로 족(Lo Lo), 따이 족(Tay), 눙 족(Nung)과 같은 17개 소수민족의 풍성한 전통문화를 품어 오고 있다. 이들 종족의 삶은 이곳의 암석을 터전으로 함께 이어져왔다. 이곳의 암석정원들에는 이 민족들이 경작하는 초록빛 옥수수 밭과 황금빛 논이 여기저기 흩어져있다. 게다가 포방(Pho Bang), 동번(Dong Van), 룽꾸(Lung Cu), 사핀(Sa Phin) 시장은 지역 주민의 유서 깊은 민족 전통 축제와 의식, 관습 및 문화와 결합하여 동번 대지의 독특한 매력을 한층 더해주고 있다. 봄에 동번 대지를 방문하면 활짝 핀 노란 케일꽃과 분홍 복숭아꽃, 주상(柱上) 가옥의 이끼 낀 기와 지붕, 짙은 초록빛 바위와 파란 하늘로 수놓아진 절경에 감탄하게 된다. 순백색의 자두꽃이 지천으로 피어있는 저 멀리 깊은 계곡에서는 몽 족이 연주하는 아련한 피리(켄khen) 소리도 들려온다. 봄이 되면 이곳의 단단한 바위와 산 봉우리들은 밝은 색채로 뒤덮인다. 2010년 10월 3일, 그리스 레스보스 섬에서 개최된 회의에서 동번 카르스트 대지는 그 지역의 경관, 고생물학, 지질학, 지형학, 현지 문화 면에서 빼어난 가치를 인정 받아 세계지질공원네트워크(GCN)의 정식 회원으로 승인되었다. 동번 카르스트 대지는 베트남 최초의 지질공원이며, 동남아시아에서는 말레이시아의 랑카위 지질공원에 이어 두 번째로 인정받은 지질공원이다.