단양이나 삼척 대이리 지대의 거대한 동굴을 관찰하기에 시간이 부족하거나 오랜 시간 비좁은 동굴탐방을 하기 어려운 어린이, 노약자와 함께라면 동해시내에 자리 잡은 천곡동굴을 찾아보자. 넓은 주차장에서 곧장 연결되는 데다 한 시간 정도 둘러보는 1㎞의 탐방로가 비교적 수월하다. 구경거리 없는 밋밋한 모습이 아닐까 지레 짐작하지 말자. 5억 년의 상상하기도 힘든 오랜 시간이 만든 천연의 작품으로 자연의 신비를 느끼기에 충분한 지하 궁전이다.

지상 건물로 아이들의 자연학습에 좋은 동굴학습관이 있고 여름 피서기간에는 늦은 시간까지 개장하므로 저녁식사 후 산책 삼아 둘러보는 것도 좋다. 동해시내 중심지에 위치하여 식사와 숙박 등도 편리하고 동굴 입구 관광안내소에서 친절한 상담을 받을 수 있는 것도 장점이다.