1905년 1월 경부선 철도가 개통되며 대전역이 문을 열자 주변의 일본인들이 먼저 몰려들어 대전역 주변에 정착을 하고, 이어 점차적으로 대전이 도시로 성장을 해감에 따라 일자리를 찾기위한 주변의 한국 사람들이 몰려들면서 대전은 점차 커지게 된다. 일본인들은 이후 일제강점기에 들어가자 대전의 도시계획을 세워 진행을 시키는데, 맨처음 뚤린 도로가 바로 현재 대전역에서 원동, 인동 방향의 길 이다. 이후 이 길 좌우에 시장이 생기는데 바로 오늘날의 중앙시장 이다. 사람이 모여 살기 시작하니 각종 물품이 필요하고 거래가 오가는 것이 당연한 일인지라 자연스런 필요에 의해 시장이 생긴 것이다. 이렇게 만들어진 시장이 본격적으로 규모있는 큰 시장으로 변하게 된 것은 한국전쟁 때 남하한 이북 피난민들이 대전역을 중심으로 정착하면서 시작됐다. 이들은 여기에서 의류제조업과 도,소매업 등으로 정착하면서 규모를 키워 갔으며, 중부권 최고의 재래시장으로 성장 시켰다. 이처럼 대전의 중앙시장은 대전 이라는 도시의 역사와 함께 하고 있는 것이다.