사진리는 본래 육지가 아닌 바다였다. 그러던 것이 오랜 세월에 걸쳐 모래가 쌓여서 영랑호는 호수로 변했고, 사진리에는 마을이 형성되었다. 모래톱에 형성된 마을이라 '모래기'라고 불렸고, 이것을 한자로 '사야지(沙也只)'라고 표기한 데서 사진리가 유래하였다. 사진리는 낙산사, 설악산, 신흥사, 대포항, 청초호, 미시령, 청간정 등과 인접하여 있고 배 낚시 어장이 형성되어 바다낚시를 즐길 수 있는 등 해양관광의 최적지이다.