샌프란시스코의 보석 같은 곳
정원, 공터, 조용한 호수로 이루어진 골든 게이트 공원(Golden Gate Park)은 샌프란시스코의 에머랄드와 같은 곳입니다. 샌프란시스코를 처음 방문한 여행객으로부터 매주말마다 나오는 이 지역 주민에 이르기까지 누구나 쉽게 찾아가서 구경하고 즐기다 오는 곳입니다. 골든 게이트 공원의 문화적 중심지는 북동쪽에 자리잡고 있는 널찍한 공간으로 분수와 반원형의 무대가 갖추어져 있습니다. 북쪽에는 드 영 박물관(de Young Museum)이 있는데 세계 정상급 수준의 고전 예술품을 전시하고 있습니다. 이 박물관은 비대칭형 탑이 인상적인데, 승강기를 타고 꼭대기까지 올라가면 공원 전체는 물론이고 샌프란시스코 만과 도시를 태평양과 함께 조감해 볼 수 있습니다. (박물관 탑의 입장은 무료)

드 영 박물관의 반대편에는 캘리포니아 과학 아카데미(California Academy of Sciences)가 있습니다. 물결 모양의 천장 내부에는 4층 높이의 열대 우림과 자연사 박물관과 아쿠아리움 그리고 천체 투영관이 있습니다. 가까운 곳에는 일본 차 정원(Japanese Tea Garden)이 일년 내내 아름다움을 뽐내는데, 특히 벚꽃과 진달래가 피어나는 봄에는 숨이 멎을 정도로 대단합니다. 다른 명소도 자전거를 타고 쉽사리 찾아 갈 수 있습니다. (자전거 대여는 공원 동쪽의 스타니안 및 하이트 스트리트(Stanyan and Haight Streets)에서 가능합니다. 도난방지용 자물쇠를 꼭 얻어오세요.) 꽃의 온실(Conservatory of Flowers)이 들어서 있는 거대한 유리 온실 앞에 자란 다양한 색상의 식물들 사이를 걸어보세요. 또한 식물 정원을 둘러보는 일도 잊지 마세요. (새와 식물을 많이 보실 수 있습니다) 공원의 북서쪽에서는 미국 들소떼를 구경하실 수도 있습니다.

자전거나 도보 투어가 부담스러운 분들은 주말과 주요 공휴일에 운행되는 무료 셔틀을 이용해서 공원 곳곳에서 승하차를 하시면 됩니다. 어떠한 방식으로 방문하시든, 지역 주민들과 만나시게 될 일도 많을 겁니다. 테니스를 치거나, 소풍을 나오거나, 조깅을 하고, 스토우 호(Stow Lake)에서 노를 젓는 풍경, 넓은 길에서 말을 타는 사람들의 모습이 쉽게 눈에 띄실 것입니다. 샌프란시스코 주민들은 진심으로 자신들의 공원을 사랑하니까요.