울란바토르의 중심가인 평화대로, 여행의 시작이다. 평화대로를 따라 걷다보면 광대한 몽골
대륙이 느껴질 정도로 큰 광장을 만나게 되는데, 이곳은 울란바토르 중심이라 하는 수흐바토르 광장이다. 이 광장을 중심으로 중앙정부청사, 국립극장, 증권거래소 등 주요 건물들이 위치해 있다. 몽골에 온 사람이라면 누구나 반드시 이곳에 들른다는 말대로 광장은 세계 각지에서 온 나와 같은 여행객들로 붐비고 있었다. 광장 한 편에는 어린이들을 위한 것으로 보이는 다양한 장난감들이 있었는데, 돈을 받고 사진 촬영을 해주는 일종의 소품이라고 했다. 그러고 보니 나도 어렸을 적 이런 자동차 앞에서 찍은 사진이 있는 듯하다. 그런데 재미있는 것은 사진사들의 옷이었다. 하나 같이 한글이 쓰여 있는 옷을 입고 있었는데 한국의 중고물건들이 품질이 좋아 인기라고 한다. 나는 미소가 절로 나왔다. 휴식을 취하고 있는 사람들 속에서 나는 또 재미있는 물건을 발견했다. 사무실에서나 쓸법한 하얀 전화기. 이 전화기는 무선 공중전화기인데 우리 돈으로 1분에 100원 정도의 요금을 내고 이용한다는 것. 한 장소에 고정돼있는 공중전화기가 아니라, 이동식인 몽골의 공중전화를 보며 나는 이곳이 유목민의 땅임을 새삼 느꼈다. 광장 중심에는 몽골의 혁명의 아버지로 불리는 수흐바토르의 동상이 서 있다. 1921년, 중국으로 부터 독립을 선언하고 1922년 몽골 인민군 총 사련관이 된 수흐바토르. 그는 서른 살 나이에 세상을 떠났지만 그의 동상에는 북방민족의 호탕한 기운이 느껴지는 문구가 새겨져 있다. ‘만일 우리 모두에게 공통된 노력과 의지가 있다면 우리가 이 세상에서 이루지 못할 것이 없고, 배우지 못할 것이 없으며 실패할 것이 없다.’