산 아래 토가족 마을에 들어섰다. 아이들의 수줍음은 곧 천진난만함으로 바뀐다. 토가족은 귀주성에 120만 명정도 산다. 토가는 그 지역의 토착민이라는 뜻이다. 토가족은 보통 2층 목조집을 짓는다. 지붕의 이끼가 세월의 더께를 느끼게 한다. 사람들은 순박하고 인심이 후하다. “들어와서 불 좀 쬐세요.” 부엌 아궁이가 아담하다. 맷돌이며 절구며 우리의 옛 농촌에서 쓰던 물건과 유사한 점이 많다. 그런데 부엌 한 편에 걸려있는 이것은 뭘까? “돼지 갈비, 머리, 족발입니다.” 숯불로 난방도 하고 더불어 돼지고기 훈제도 하는 구조다. 빙긋이 웃고만 있던 할머니가 무언가를 내 온다. 자신이 만든 바구니라며 은근히 자랑한다. 그 모습에 나도 빙긋이 웃게 된다. 부부가 쓰는 1층 안방. 대부분의 집처럼 이 집도 2층 집이고 아주 넓다. 집 외형으로만 볼 때에는 우리 농촌보다 훨씬 부유해 보인다. 기와지붕에 나무벽. 근데 기와지붕 곳곳에 구멍이 숭숭 뚫려있다. “지은 지 100년이 넘었습니다. 비 안 새요, 새면 계속 고치면 되죠.“ 비가 많이 와도 한 번도 샌 적이 없다고 한다. 토가족 마을에 저녁식사 준비가 한창이다. 어디서 이렇게 큰 민물고기를 낚았을까? 오늘 이집 식탁은 민물고기 탕으로 푸짐하겠다. 부엌 구석에 놓인 양념단지들. 절인 고추양념하며 우리나라 동치미 같은 밑반찬이 눈길을 끈다. “맛이 비슷해요, 좀 맵기는 한데, 맛이 비슷해요.”