[Korea.net] 올해 상반기에 한국을 방문한 외래관광객이 전년 같은 기간에 비해 21% 늘어난 약 8백10만명으로 예상된다.

지난해 메르스 사태로 관광객이 급감하면서 2014년 대비 마이너스 성장(-6.8%)을 기록하였으나 단기간에 극복한 것. 올해 6월까지 잠정 집계된 외래관광객 8백10만명 수치는 ’14년 6백63만명, ‘15년 6백68만명을 크게 웃돌고 있다. 특히 6월 방한관광객은 1백54만명으로 전망되어 지난해 75만명에 비해 2배 이상 증가하였다. 문화체육관광부와 한국관광공사는 연초부터 국제회의와 의료관광 등 마케팅 활동도 확대하였다.

중국관광객 유치를 위해 ‘2016년 한국관광의 해’ 개막식을 시작으로 청뚜 문화관광대전 등 대형 행사를 개최하였고, 중서부 내륙시장 개척과 중화권 맞춤형 테마상품(88선)을 선정하여 다양하게 제공하였다. 일본시장 회복을 위해 현지 소비자 이벤트 개최, 한국관광 이미지 및 방한상품 광고 등 집중 마케팅을 하였다. 또한 아시아·중동 지역을 대상으로 개별관광객(FIT) 유치 확대를 위한 관광마케팅과 함께 자카르타 문화관광대전 개최 및 무슬림관광객 편의 개선 등을 추진했다.

이러한 노력으로 방한 중국관광객 뿐만 아니라 2012년 10월 이후 계속 감소하던 일본관광객도 올해 2월 처음으로 증가세를 기록하면서 상반기 기준으로 전년 대비 10% 증가한 것으로 잠정 집계되었다. 특히, 베트남(46.3%), 인도네시아(35.2%), 인도(35.2%) 등에서의 방한객 급증도 두드러진다.

상반기 중 인센티브 관광객은 1천명 이상이 참여하는 대형 단체의 집중 유치로 전년 상반기 대비 약 35% 증가한 약 14만명에 달하였고, 5월 국내에서 개최된 국제로타리 세계대회에는 역대 대회 사상 최대 규모인 외국인 2만1천여명이 참가하여 한국 관광 및 문화 홍보에 크게 기여하는 계기가 되었다.

위택환 코리아넷 기자
사진 연합뉴스
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