작은 대문을 지나 들어선 경내에는 따듯한 나라에서만 자라는 식물들이 아담한 정원 가득 무성했다. 얼마나 오래전에 세워진 것일까. 정원 한 편에는 세월에 마모된 마리아상이 수도원을 지켜보고 있었다. 1141년 스페인에서 지어졌다는 수도원. 이 수도원이 1925년 마이애미로 옮겨진 건, 독실한 가톨릭 신자였던 미국의 재력가 윌리엄 랜돌프 허스트에 의해서였다. 거대한 수도원을 3만 5천개의 조각으로 분리해 미국 땅에 옮겨 놓았다는 놀라운 사실에 나는 입이 다물어지지 않았다. 수많은 고대 건축물들을 구경해 봤지만 이 수도원의 내부는 놀라울 정도로 잘 보존돼 있었고, 또 아름다웠다. 스페인 땅에 서 있던 수도원을 통째로 옮겨온 배포. 그것은 진심일까, 아니면 욕심이었을까.