◆ 서직문은 베이징 내성(內城)의 성문 중 하나이며 물 운반 차량이 출입(走水车)하던 성문이다. 과거 황제들이 마시는 물은 의화원 옥천산(玉泉山) 물로 물을 운송하는 차들은 모두 西直門 통했다.
◆ 내성은 외적의 침략을 막기 위해 皇城 밖에 세운 성으로 元나라 성벽을 보수해 세운 낡은 성이다. 崇文門, 正陽門, 阜成門, 西直門, 德勝門, 安定門, 東直門, 宣武門, 朝陽門 등 총 9개의 성문이 있다. ”九门走九车”라는 각 성문 출입을 엄격히 통제하는 규정이 있었으며 9개의 성문이 각각 다른 기능을 담당했다.
◆ 베이징은 과거 자금성을 중심으로 주위에 皇城, 內城, 外城을 겹겹이 세워 황실의 위엄을 세우고 외세의 침략으로부터 皇宮을 보호했다. 따라서 베이징에는 성문이 많이 있었는데, 현재 성문은 거의 다 허물어 없지만 성문 관련 지명은 그대로 사용하고 있다.
◆ 베이징에는 내성(内城)에 9개, 외성(外城)에 7개, 황성(皇城)에 7개, 자금성 4개 등 모두 27개 성문이 있었다.