평안북도 중부 내륙지대에 있는 군. 북부는 창성군ㆍ삭주군, 동부는 동창군, 남부는 구성시, 남동부는 태천군, 서부는 천마군과 접해 있다. 남북(신상리~양산리) 간의 길이는 35km이고, 동서(신상리~청계리) 간의 길이는 32km이며, 면적은 836.905㎢로서 도 전체면적의 6.66%를 차지한다. 도내에서 영역상 운산군 버금가는 군이다. 현재 행정구역은 1읍 22리로 구성되어 있으며 군 소재지는 대관읍이다.

1952년 평안북도 삭주군의 외남면, 양산면, 수동면, 남서면을 분리하여 군을 새로 설립하면서 이 지역의 중심을 이루고 있는 외남면에 옛날 영색현의 관청인 영색관이라는 큰 집자리가 있다 하여 대관군이라 하였다.

대관군 지역은 본래 평안북도 삭주군의 지역이었다.

1952년 군면리 대폐합에 따라 삭주군의 외남면(外南面)·양산면(兩山面)·수동면(水東面)·남서면(南西面)을 병합하여 평안북도에 대관군을 신설하였는데, 이때 외남면의 대관리와 대흥리를 병합하여 대관읍(大館邑)으로, 양산면의 장하리와 장토리를 병합하여 양산리(兩山里)로, 외남면의 태평리와 태화리를 병합하여 평화리(平和里)로, 수동면의 인풍리와 안풍리를 병합하여 수동리(水東里)로, 수동면의 양부리·이풍리·풍부리를 병합하여 개혁리(改革里)로, 외남면의 수룡리·해방리를 병합하여 수룡리(水龍里)로, 외남면의 신광리는 대관군 신광리(新鑛里)로, 외남면의 송남리와 남서면의 이상리를 병합하여 송남리(松南里)로, 남서면의 운창리·창신리·석산리를 병합하여 운창리(雲昌里)로, 남서면의 운림리·주남리를 병합하여 운림리(雲林里)로, 남서면 수원리는 대관군 수원리(水遠里)로, 남서면 명상리는 대관군 명상리(明上里)로, 남서면의 창평리·신온리를 병합하여 신온리(新溫里)로, 남서면의 오봉리·오성리를 병합하여 오봉리(五峯里)로, 양산면의 원풍리·원상리·원하리를 병합하여 원풍리(院豊里)로, 양산면의 요하리·요대리를 병합하여 요하리(料下里)로, 양산면의 덕연리·덕상리를 병합하여 덕연리(德淵里)로, 양산면의 답풍리·덕신리를 병합하여 답풍리(畓風里)로, 양산면의 용산리·서흥리·금풍리를 병합하여 용산리(龍山里)로, 양산면 용창리는 대관군 용창리(龍昌里)로, 외남면 남장리는 대관군 남장리(南長里)로, 외남면의 대안리·신흥리를 병합하여 대안리(大安里)로, 외남면의 노흥리·만석리를 병합하여 노흥리(勞興里)로, 외남면의 청계리·청산리를 병합하여 청계리(淸溪里)로, 외남면의 금창리·은창리를 병합하여 금창리(金倉里)로, 수동면의 용성리·신룡리를 병합하여 용성리(龍城里)로, 수동면의 덕하리·덕유리를 병합하여 덕하리(德河里)로, 삭주군 구곡면 신상리·봉현리를 병합하여 신상리(新上里)로, 수동면의 용흥리는 대관군 용흥리(龍興里)로 각각 개편하여 1읍 28리를 관할하였다.

1954년에 용흥리가 수동리와 신상리에 분리 편입되면서 폐지되었고, 1958년에 개혁리가 태천군에 이관되었으며, 1967년에 수룡리가 대관읍에 편입되면서 폐지되었다. 1987년에 수동리, 용성리, 덕하리가 신상리에 편입되면서 폐지되었다. 2003년 현재 행정구역은 1읍(대관읍), 22리(금창리, 남장리, 답풍리, 대안리, 덕연리, 양산리, 노흥리, 요하리, 용산리, 용창리, 명상리, 송남리, 수원리, 신광리, 신상리, 신온리, 오봉리, 운림리, 운창리, 원풍리, 청계리, 평화리)로 구성되어 있다. 대관군 소재지는 대관읍이다.