사막의 캠프장에 밤이 찾아왔다. 식사를 준비하는 요리사들의 손놀림이 분주해진다. 낮 동안 한 대접은 들이켰을 모래먼지를 씻어줄 기름진 고기가 불 위에서 먹음직스럽게 익는다. 사막 사파리의 마지막 코스는 저녁식사를 곁들인 아랍 문화 체험... 식사가 준비되는 동안 사람들은 저마다 여행의 추억이 될 헤나를 몸에 새긴다. 그 사이 저녁 식탁이 차려졌다. 음식의 첫째는 맛이요 둘째는 분위기라 했던가? 사막의 모래벌판 위에 양탄자를 깔고 차려진 노천 레스토랑... 내가 여행했던 수많은 도시의 야외 식당 중 단연 최고다. 잠시 후 벨리댄스 공연이 이어졌다. 매혹적인 여성이 엷은 옷을 몸에 걸치고 격렬하면서도 절제된 동작으로 몸통을 움직여 추는 열정의 춤. 칠흙같이 어둡던 사막의 밤이 한순간 환해지는 느낌이다.