오아후섬에서 1시간가량 비행기를 타고 이동하면 마우이섬에 도착한다. ‘계곡의 섬’이라는 별명을 지닌 마우이섬은 자연 그대로의 계곡과 해변으로 널리 알려져있다. 그 중에서도 호오포키아 해변은 조금 더 특별한 해변으로 꼽힌다. 매일 이 해변을 찾는 귀중한 손님이 있기 때문이다. 해변 한 켠에 모인 사람들은 모두 손님맞이를 준비하고 있었다. 그 손님은 바로 해변으로 휴식을 취하러 오는 바다 거북이다. “태어나서 처음 보는 광경이에요. 정말 대단하네요” “거북이를 응원하는 건가요” “맞아요. 힘내! 너는 할 수 있어!” 힘겹게 해변으로 올라온 바다거북이. 사람들이 있는데도 긴장한 기색이 없다. 해변을 지키는 자원봉사자 덕분이다. “진짜 많아” “거북이가 몇 마리 있는 건가요?” “하와이에서 사는 내내 부모님, 삼촌, 고모 등 아는 분들에게 ‘아이노’를 존중해야 한다고 들었어요” “아이노를 존중하라고요?” “네, 아이노 즉 땅을 존중하라고요. 여기서 여행객들이 바다거북과 일정한 거리를 유지하게 하고 쓰레기를 주워요. 이런 것들이 하와이가 가진 문화를 구현하는 작은 일들이 아닐까 해요” “이런 게 알로하 정신이나 알로하 문화인가요?” “모든 건 다 알로하예요. 하와이에서는 모든 것이 알로하예요” 바다 거북이가 해변에서 편히 쉴 수 있도록 보호하는 하와이 사람들. 이를 보고 자라는 하와이의 어린 아이들은 절로 자연의 소중함을 알게 된다. 그 덕분에 하와이의 자연은 그 어느 곳보다 풍성하다.