함경남도 중부에 있는 군. 서쪽은 신흥군, 남서쪽은 홍원군, 남쪽은 북청군, 동쪽은 이원군ㆍ단천시, 북동쪽 및 북쪽은 허천군, 북쪽 및 북서쪽은 양강도 김형권군과 접해 있다. 동서(보성리~신태리)의 길이는 50km이고, 남북(엄서리~철산노동자구)의 길이는 41km이며, 면적 1,581.5㎢로서 도 면적의 8.5%를 차지한다. 현재 행정구역은 1읍 1구 23리로 되어 있으며 군 소재지는 덕성읍이다.

덕성은 이 고장에 있는 대덕산에서 ‘덕’자를 따고 그 주위에 여러 산성이 있다 하여 성 ‘성(城)’자를 붙여 지은 이름으로서 조선시기부터 사용해 왔다. 덕성은 북청지역의 한 개 사였는데, 조선 말에 면으로 개편되었다가, 1952년에 신설된 덕성군의 소재지가 덕성면에 위치해 있다 하여 군지명을 덕성군이라 명명하였다.

광복 전 북청군에 속해 있던 지역이었다. 1952년 12월에 전 북청군의 상거서면(上車書面)·하거서면(下車書面)·이곡면(泥谷面)·성대면(星垈面)의 전체 리와 덕성면(德城面)의 13개 리를 통합하여 덕성군을 구성하고, 덕성면의 수동일리·수동이리·죽전리를 병합하여 덕성읍(德城邑)을, 덕성면의 동장내리 일부와 나하대일리·나하대이리를 병합하여 나하대리(羅荷坮里)를, 덕성면의 주의동일리·주의동이리·어은리·서흥리를 병합하여 주의동리(周義洞里)를, 덕성면의 이망지일리·이망지이리·만항리를 병합하여 이망지리(泥望只里)를, 이곡면의 송전리·중리를 병합하여 송중리(松中里)를, 니곡면의 삼강리·가산리를 병합하여 인동리(仁洞里)를, 이곡면의 제초리·제중리를 병합하여 중동리(中洞里)를, 성대면의 보성일리·보성이리를 병합하여 보성리(寶星里)를, 성대면의 조양리·수동리와 수서리 일부를 병합하여 동중리(東中里)를, 성대면의 수서리 일부와 평리·양평일리를 병합하여 장흥리(獐興里)를, 성대면의 승동일리·승동이리·양평이리를 병합하여 양승리(陽勝里)를, 하거서면의 임동리·임서리를 병합하여 임자동리(荏子洞里)를, 하거서면의 월상리·월중리·월하리를 병합하여 월근대리(月近擡里)를, 하거서면의 상신흥리·하신흥리를 병합하여 신흥리(新興里)를 각각 신설하고, 이곡면의 고립리·삼기리·노평리를 병합하여 삼기리(三岐里)로, 이곡면의 장생리·직동리를 병합하여 직동리(直洞里)로, 상거서면의 상동리·상서리를 병합하여 상돌리(上乭里)로, 상거서면의 중돌리·하돌리를 병합하여 중돌리(中乭里)로, 상거서면의 엄동리·엄서리를 병합하여 엄동리(嚴東里)로, 덕성면의 수서리를 덕성군 수서리(水西里)로, 이곡면의 상일리를 덕성군 상일리(上一里)로, 이곡면의 상이리를 덕성군 상이리(上二里)로, 성대면의 창성일리를 덕성군 창성일리(昌星一里)로, 성대면의 창성이리를 덕성군 창성이리(昌星二里)로, 상거서면의 신태리를 덕성군 신태리(新泰里)로, 상거서면의 수서리를 덕성군 엄서리(嚴西里)로, 하거서면의 덕우대리를 덕성군 덕우대리(㯖友坮里)로 각각 개편하여 1읍 26리를 관할하였다.

1953년에 월근대리 일부를 분리하여 엄서리에 편입하였고, 1956년 9월에 나하대리 일부를 덕성읍에 편입하는 동시에 나머지 일부를 북청군에 이관하였다. 1981년에 이망지리를 낙원리(樂園里)로 개칭하였고, 1984년에 상일리와 상이리를 병합하여 철산노동자구(鐵山勞動者區)를 신설하였다. 2002년 현재 행정구역은 1읍(덕성읍), 1구(철산노동자구), 23리(덕우대리, 동중리, 낙원리, 보성리, 삼기리, 상돌리, 송중리, 수서리, 신태리, 신흥리, 양승리, 엄동리, 엄서리, 월근대리, 인동리, 임자동리, 장흥리, 주의동리, 중돌리, 중동리, 직동리, 창성일리, 창성이리)로 구성되어 있다. 덕성군 소재지는 덕성읍이다.