울산광역시 울주군과 경남 양산시의 경계를 이루는 신불산은 해발 1,209m로 영남 알프스의 7개산 가운데 가지산에 이어 두 번째로 높다. 영남 알프스는 풍광도 수려하지만 억새로 더 유명한 곳인데, 특히 신불산에서 취서산으로 이어지는 능선 4km에 수채화처럼 펼쳐진 수백만 평의 억새 평원은 국내에서 가장 아름답기로 손꼽힌다.

끝없이 계속되는 능선, 그리고 잔 관목마저도 드물게 나타나는 억새들의 천국 신불산! 실바람이라도 스치면 파르르 몸살을 앓듯 밑동부터 흰 머리까지 서로의 몸을 붙잡고 흔들리는 신불산의 억새평원을 보고 있노라면, 말로는 형언하지 못할 대자연의 풍경 앞에 온 몸이 날아갈 것 같은 행복이 밀려온다.

산림청이 선정한 한국의 100대 명산인 신불산! 향기로운 억새 능선이 가을 산행의 백미라면, 신불산 계곡에 우거진 활엽수는 삼림욕을 즐길 수 있는 최적의 공간이다. 또한 산 중턱에 자리 잡고 있는 자연 휴양림에는 노각나무, 들메나무, 서어나무, 박달나무 등이 울창한 숲을 이뤄 사계절 모두 관광객들의 발길이 끊이지 않는다. 휴양림 내에 위치한 파래소 폭포는 배내골 깊은 계곡과 하얀 물보라가 어우러진 절경으로 울산 12경의 하나이다.

산허리를 길게 돌아가면 33m의 거대한 물줄기 사이로 오색 비단을 풀어 놓은 듯 아름다운 무지개가 떠 있는 홍류폭포의 비경도 빼놓을 수 없다. 눈으로 듣고, 소리로 보는 이색 즐거움이 교차한다. 볼 것이 너무 많아 힘든 산행이었다면, 하산길에는 신불산 입구의 등억온천 단지에 들러 지하 600m의 천연 암반수로 피로를 말끔히 씻어낼 수 있다. 신경통, 소화기질환, 피부미용 등에 탁월한 효과가 있어 평소에도 많은 관광객이 이곳을 찾고 있다. 식수로 사용할 수 있을 정도로 수질이 뛰어난 온천이다.