세계한민족여성재단은 2001년 출범한 여성부의 초창기 주요 사업 중 하나로, 전 세계에서 활약하는 한민족 여성 인력 발굴과 교류 등을 목적으로 개최한 '세계한민족여성네트워크 (이하 KOWIN)'에서 시작하였다.

세계한민족여성네트워크 재단은 매년 KOWIN 대회에 참가하는 400여명의 전문 여성 인력, 한민족 여성 리더의 연계를 강화하고, 네트워크를 활성화하기 위해 여성부의 협력 하에 자발적으로 조직되었다.

2005년 제1기와 2기 지역담당관들이 모여 설립 취지에 대해 전원 동의하였으며, 2006년 재단 설립을 결의 하였다.

그 후, 2007년 1월 6일 여성가족부의 승인을 받아 동년 5월 30일 재단법인 세계한민족여성재단을 창립하였다. 초대 회장으로 이경희 호주 국제음악대학 학장을, 명예회장으로 지은희 전 여성부 장관을 추대하였다.

현재는 대한민국을 비롯한 17개 국가별 지부가 활동하고 있다.