시화호(始華湖)는 경기도 시흥시, 안산시, 화성시 등에 둘러싸인 인공호수이다. 이름은 방조제의 양끝인 시흥(始興)과 화성(華城)의 앞글자를 각각 따서 지었다.

1987년 6월에 착공하여 대부도와 화성시를 잇는 대선·불도·탄도 방조제가 1988년 5월에 먼저 완성되었고, 1994년 1월에 시흥시 오이도와 대부도(현 안산시)의 방아머리를 잇는 주방조제가 완공되면서 인공호수가 생겼다.


간사지 11,200ha 시화방조제 12.7km, 총저수량 3억 2천 2백만톤, 배수갑문 2개소(방아머리, 탄도)를 가지고 있는 인공 호수로 안산시, 시흥시, 화성시에 접하고 있다. 특히 조력발전소를 설치할 예정에 있어 새로운 관광명소로 자리잡게 될 것이다. 시화호 주변에는 세계적 희귀조인 장다리물떼새를 비롯하여 천연기념물 201호인 큰고니, 희귀텃새인 천연기념물 보호조류인 검은머리물떼새 등이 서식하고 있어 새로운 생태환경지로 각광받고 있으며 주변 갯벌에는 대형무척추 동물, 갯지렁이류, 갑각류, 연체동물 등 총 214종이 서식하고 있는 생태계의 보고이다. 또 최근 천연기념물 205호 저어새가 시화상류에서 지난 2002년에 9마리 2003년에 30마리가 발견된 이후 금년도에는 7월 28일에 처음으로 3마리가 발견되고 지난 8월 6일 28마리가 시화호를 찾아 먹이 활동을 하고 있다.

* 현황
방조제 길이 12.7㎞, 담수면적 56.5㎢, 유역면적 476.5㎢, 유효저수량 182백만톤(최대322백만톤), 배수갑문 2개소 (방아머리,탄도), 시화호면적 6,100㎢