好太王碑是高句丽第十九代王--" 国冈上广开土境平安好太王" 的墓碑。亦称广开土王碑 , 或广开土王陵碑。

　　好太王碑建立于东晋安帝义熙十年（公元 414 年 ） 。是用一整块角砾凝灰岩稍加修凿而成 , 略呈方柱形。这种石料多见于集安的良民和上下活龙一带的鸭绿江边。好太王碑高 6.39 米 , 幅面宽1.34~2.0米不等。高句丽工匠们修凿成形以后 , 将它立起来 , 然后书写、镌刻。四面环刻汉字碑文 , 共付 44 行 , 每行 41 字 , 除去行文及碑石缺损空刻 , 共 1775 个字。碑文为汉字 , 大小在 9-10 厘米左右 , 为方严厚重的隶书 , 也保留部分篆书和楷书，形成一种方方正正的书法风格 , 是我国书法由隶入楷的重要例证之一。

　　好太王碑文大体主分三段内容。
　　第一段记叙了高句丽建国的神话传说 : 惟昔始祖 , 邹牟王之创基也。出自北夫余 , 天帝之子母河伯女郎。剖卵降世 , 生而有圣德。口口口口命驾 , 巡幸南下 , 路由夫余奄利大水。王临津言曰 :"我是皇天之子 , 母河伯女郎 , 邹牟王。为我连葭浮龟 " 。应声即为连葭浮龟 , 然后造渡。于沸流谷 , 忽本西 , 城山上而建都焉。
　　
　　据此 , 多数学者认为高句丽始祖邹牟王出自北夫余 ,（扶余是以现吉林市为中心的两汉时期最强盛的民族政权） 高句丽始祖由扶余南下至浑江流域的卒本川（现桓 仁五女山城 ）创立了高句丽政权。
　　好太王名谈德 , 是故国壤王的儿子。 " 生而雄伟 , 有倜傥之志 " 。公元 391 年 , 只有 18 岁的高安继承王位。公元 ,412 年 , 昊天不吊 , 卅有九 , 宴驾弃国。 "公元 414 年 , 即"甲寅 年九月廿九日乙酉 , 迁就山陵。"谥号" 国冈上广开土境平安 好太王" 。
好太王在位 22 年 , 高句丽国家政治稳定 ，经济繁荣 , 军事力量强大。碑文记载 ,"庶宁其业 , 国富民殷 , 五谷丰熟 " 。为了纪念好太王一生的功业 , 铭刻守墓烟户 , 立了这块碑。

　　第二段以较大的篇幅，记录了好太王一生东征西讨 ,开拓疆土的战事和军事活动 。
　　公元 395 年，王以碑丽不归口口 , 躬率往讨。
　　公元 396 年,王躬率水军讨伐残国。
　　公元 398 年,教遣偏师观帛慎土谷 , 因便抄得莫斯罗城,加太罗谷男女三百余人 。
　　公元 399 年 , 百残违誓 , 与倭和通，王巡下平穰。
　　公元 400 年 , 教遣步骑五万 , 往救新罗。
　　公元 404 年 , 倭不轨 , 侵入带方界 , 王躬率征讨。
　　公元 407 年 , 教遣步骑五万 , 攻打百济。 ; 斩煞荡尽。
　　公元 410 年 , 王躬率大军讨东夫余。

　　 碑文中主要是对百济和倭的讨伐战争 , 同时救援新罗。 百济和新罗是朝鲜半岛南部 , 洛东江以西以东的两个国家。 倭则是日本列岛上的古代国家。倭人多次渡海到朝鲜半岛侵 扰新罗、百济 , 并与百济联兵向高句丽南部边境进犯。因此 , 好太王亲率大军打败倭寇 , 征服百济 , 夺得百济 64 座城 ,1400 多个村子。
　　公元 396 年 , 好太王讨百济 , 退倭寇之战 , 为出师有名 , 碑文刻下了原因 , 这就是有名的 "辛卯年"条 , 在第一面第八行下部和第九行上部 , 百残、新罗 , 旧是属民 , 由来朝贡。而倭以辛卯年来渡 , 每破百残、新罗 , 以为臣民。
　　过去释文中 , 大都将"每" 释作 "海" 。同时在断句、解释上也有较大的区别。至今国内外学者也有很大的分岐。
　　
　　好太王的一生 , 攻城略地 , 表现了强大的武功，将碑文和有关文献结合 , 可看出其戎马生涯的全部。当然 , 碑文不记好太王失利之战 , 并不是说从来未打过败仗。另外，碑文中的"步骑五万 ", 恐有夸大成分。尽管如此 , 碑文中记载的史实 , 可信程度高 , 具有重要的史料价值。

　　 第三段铭刻了好太玉的守墓烟户, 国烟30, 看烟 300,共330家。国烟的身份比看烟的身份略高些，其比例关系为以一带十，成为高句丽社会什伍制度的缩影。
　　
同时 , 还镌刻了好太王存时教言与守墓制度等，对于研究高句丽的社会生活及王族丧葬制度具有十分重要的意义。

　　清初康乾之世 , 长白山区被封禁二百多年。好太王碑被淡没在荒烟浸草之中。清光绪三年（1877 年）, 桓仁设县 ,书启关月山发现了好太王碑。百多年来 , 人们捶拓 , 考释 ,研究 , 好太王碑在国际上已成为一种专门学科。不断掀起研究的热潮。
　　
　　好太王碑是现存最早、文字最多的高句丽考古史料。 好太王碑的发现 , 确认了自中世纪以来为世人遗忘的高句丽文明及中心之所在, 在东北亚考古遗迹中占有重要地位。