눈앞에 나타난 미술관의 외경부터가 나를 만화의 나라로 초대하는 것 같았다. 입구에 들어서자 커다란 토토로가 미소로 날 반겨준다. 토토로가 안내하는 원추형 계단을 올라 난 가장 먼저 내가 너무 좋아하는 미야자키 하야오 감독의 작업실을 찾았다. 지브리 미술관은 ‘이웃집 토토로’의 작가, 미야자키 하야오 감독의 애니메이션을 바탕으로 세워진 일종의 테마파크다. 이곳에선 발달된 일본 애니메이션의 제작과정과 정교한 캐릭터 모형들을 감상할 수 있다. 애니메이션은 일본인들의 삶 그 자체라 해도 과언이 아니다. 만화를 어린이들의 소유물이라고 생각하는 우리의 문화와 달리, 일본에선 남녀노소를 불문하고 만화책을 일상의 필수품으로 손에 달고 산다. 어린이들에겐 꿈과 희망을, 어른들에게는 감동과 추억을 가져다주는 만화. 미술관 관장인 미야자키 씨는 이곳에 들어온 모든 사람들이 마음에 여유를 선사받고 갈 수 있는, 그런 미술관을 만들고 싶었다고 한다.