◆ 원명원은 원래 북경의 서북쪽에 위치한 별궁으로, 화려하고 웅장한 건축물과 보물, 유럽 여러 나라의 왕궁을 본떠 만든 서양식 건물, 강남의 정원을 본뜬 정원 등으로 유명하여 유럽 여러 나라의 왕들도 부러워했을 정도였다. 그러나 지금은 중국인들에게 제국주의 서양이 남긴 침략과 파괴를 상징한다. 1860년 영국과 프랑스가 북경을 점령한 후 이곳을 파괴하고 약탈했기 때문이다. 몇 개의 돌조각만 남은 서양루(西洋樓)는 야만적인 영국과 프랑스 군인들의 분탕질을 고스란히 보여주고 있다.

◆ 조선 사신들은 1782년에 처음으로 원명원에서 거행하는 각종 의식과 연회에 참여한 후 매년 중국에 왔던 동지사들은 정월 대보름에 원명원에서 벌어지는 각종 행사에 참석했다. 원명원을 처음으로 언급한 홍대용 이외에도 많은 사신들과 수행원들이 원명원의 모습이나 여기에서 벌어진 각종 축제와 의식을 기록하였다. 이들의 기록이 폐허가 된 원명원의 옛 모습을 복원하는 데 도움이 되는 귀중한 자료라고 하니, 우리 조상들의 투철한 기록 정신이 자랑스럽다. [글 : 고유민·중국여행전문가]