본격적으로 고비사막을 여행하기 전에 챙겨야할 것들이 많다. 인적이 드문 사막에서 숙식을 하며 이동해야하기 때문에 전문 가이드와 운전기사의 도움은 필수다. 나는 중고비사막에서부터 쉽게 경험할 수 없다는 남고비사막 서쪽 끝 ‘헤르멘차브’까지 가 보기로 했다. “몽골의 고비사막은 몽골 국토의 약 40%를 차지한다고 보시면 됩니다. 아직까지 사람들이 못 가거나 사람들의 발자국이 닿지 않은 곳도 많습니다.” 이번 여행에서 우리의 이동을 책임질 푸르공 승합차다. 푸르공 승합차는 울퉁불퉁한 비포장 도로, 시야를 가리는 흙먼지 속에서도 고비사막을 거침없이 달릴 수 있다. 호기심에 운전석을 열어보니 전부 기계식이다. 기계식은 고장 여부를 쉽게 판단할 수 있고 수리도 간단하기 때문에 고비사막을 달리기에 적합하다. 보통 여섯 명 정도가 함께 타고 여행을 하지만 이번에는 나 혼자 탈 수 있는 행운을 얻었다.