우리나라의 청와대 경호실에 해당하는 북한의 경호담당기관으로, 편제상 군 산하에 있으나 국가안전보위부 등과 같은 사실상의 독립기구다. 주요 임무는 김정일 국방위원장의 경호 및 김 위원장 일가와 노동당 고위간부의 보호, 평양의 경비 등이다. 철저한 사상검증과 신원조회를 거쳐 선발되며, 특수훈련을 거친 최정예 요원들로 구성된다. 소속된 인원은 약 12만 명이다.