말바우시장의 흥청거림은 아마 광주에서 제일일 것이다. 장날은 교통이 꽉 막히고 이 날만큼은 택시를 타면 곤란하다. 단 문화동이나 두암동, 그리고 중흥동과 우산동에 한해서이다. 말바우라는 지명에 대해서 많은 사람들이 궁금증을 가지고 있는데, 우산동 202번지 야산에 있던 바위가 네모난 말(斗)과 같이 생겼다 하여 그런 이름을 얻었다고 한다. 말바우시장 근처에 있는 두암동(斗岩)도 곡식의 양을 재던 말바위가 있었던 곳이라 하여 붙여진 이름이다.
말바우시장은 싱싱한 채소류가 유명한데 이는 인근 고장의 담양이나 순창, 곡성 등지에서 농부들이 가꾼 것들이다. 특히 봄에는 각종 모종들이 성시를 이룬다. 고추 모종에서부터 가지 모종, 오이 모종, 상추 모종, 양파 모종 따위들이 잘 팔려 나간다. 가까운 시골에서 오기도 하고 주말 농장을 하는 사람들이나 집에서 작은 텃밭을 일구는 사람들도 고객이다. 그야말로 없는 것이 없을 정도로 온갖 물산들이 2일장, 4일장, 7일장, 9일장에 흥청거리며 거리에 사람들을 활기에 넘치게 한다. 삶의 현장이면서도 생활의 터전 구실을 하고 있는 말바우 시장은 정다운 이름 만큼이나 시민들로부터 사랑 받고 있다.