외국환거래와 무역금융의 원활을 기하기 위하여 설립된 국내은행. 1967년 한국외환은행법에 의거하여 특수은행으로 설립하였으나, 1989년 한국외환은행법이 폐지되면서 일반은행으로 전환하였다.

1967년 1월 30일 한국외환은행법에 근거하여 외국환거래와 무역금융의 원활을 기할 목적으로 설립되었다. 1972년 국내 최초로 온라인 보통예금을 취급하기 시작하였고, 1978년에는 국내 최초로 신용카드 업무를 취급하기 시작하였으며, 1985년 3월부터 신탁 업무를 취급하였다. 1989년 한국외환은행법이 폐지됨에 따라 특수은행에서 일반은행으로 전환하였고, 1994년 4월 증권거래소에 주식을 상장하였다. 1997년 국내 최초로 북한에 금호출장소를 개점하였고, 1999년 한외종합금융(주)을 합병하였다. 2001년 3월 국내 최대의 외국환전문 웹사이트를 개설하였으며, 2001년 7월에 이어 2002년 4월 미국의 국제금융전문 월간지인 글로벌 파이낸스지로부터 한국의 최우수 수출입은행으로 선정되었다. 2003년 10월 미국계 헤지펀드 론스타에 인수되었고, 2004년 2월 외환신용카드(주)를 흡수합병하였다. 2007년 서비스 품질 혁신 산업자원부장관상을 수상하였고, 2010년 10월 이동점포(KEB Smart Wing) 서비스를 시작하였다.

주요 사업은 예금 업무, 신탁상품 업무, 대출 업무, 투자상품 판매대행, 프라이빗 뱅킹(PB), 환전 등 외환 업무, 신용장 개설 등 수출입 업무, 신용카드 업무, 파생상품 업무, 투자금융 업무, 방카슈랑스 업무, 기업어음의 할인과 중개 등 종합금융 업무 등이다. 계열사로는 외환캐피탈(주), 외환선물(주), 외환펀드서비스(주) 등 국내 자회사와 외환뉴욕파이낸셜, 외환로스앤젤레스파이낸셜, 미주외환송금서비스, 캐나다한국외환은행, 환은호주금융회사, 인도네시아한국외환은행, 독일외환은행, 브라질한국외환은행, 외환은행(중국)유한공사, 환은아세아재무유한공사 등의 해외 현지법인이 있다.