최성봉, 고아원출신 '껌팔이'에서 한국의 폴포츠로 '영화보다 큰 감동'

최성봉의 감동적인 사연이 공개됐다.

9일 방송된 KBS1 ‘그대가 꽃’에서는 2011년 ‘코갓탤’ 화제의 주인공 송윤아·박칼린을 울린 ‘껌팔이 소년’ 최성봉의 이야기가 그려졌다.

이날 방송에서는 유흥가 뒷골목을 누비던 ‘껌팔이’최성봉이 전 세계를 감동시킨 ‘한국의 폴포츠’가 되기까지 사연이 공개됐다.

이름은 ‘야’ 혹은 ‘거지새끼’. 사는 곳은 유흥가 뒷골목. 소원은 고통 없이 죽는 것이었던 한 아이. 최성봉은 5살 무렵 고아원을 도망 친 후 부모가 누군지, 나이가 몇 살인지도 모른 채 대전 유흥가 뒷골목을 온 몸으로 기어 다니며 자랐다.

어느 날 배가고파 쓰러져있던 성봉에게 짜장면을 사주며 껌 파는 방법을 알려준 형은 성봉에게 첫 번째 가족이 돼주었다. 그 껌팔이 형 덕분에 성봉은 껌을 파는 방법을 알았고, 그렇게 껌을 판 돈으로 컵라면을 사먹는 법을 배우며 거리 위의 삶을 살아왔다.

삶의 이유도, 죽을 방법도 몰라 근근히 살아가던 성봉은 어느 날 나이트클럽 방화범으로 억울하게 몰리고 그 때문에 조폭들에 의해 생매장까지 당한다. 머리 위로 흙이 쏟아지고, 칠흑같은 어둠과 공포가 작은 성봉을 짓누를 때, 성봉은 처음 “살고 싶다”는 생각을 했다고.

가까스로 목숨을 건진 최성봉. 하지만 여전히 왜 살아야하는지 알 수 없었던 어느 날, 시끄러운 음악소리만 들리던 나이트클럽 무대에서 울려 퍼진 낯선 선율에 매료된다. 태어나 처음 들어본 성악곡. 그렇게 성봉은 세상 밖으로 한 발을 내딛는다.

노래를 배우고 싶은 마음에 무작정 찾아간 한 선생님. 어깨까지 오는 ‘아줌마 파마머리’에 부산 사투리, 당시 대학교 4학년 학생이던 박정소 선생님과 성봉의 인연은 그렇게 시작됐다. 최성봉은 그 인연으로 한국의 폴포츠라는 수식어를 얻게 됐다.

인터넷팀 조정남 기자 jjn@segye.com